Se parte gigantesco glaciar Pine Island en la Antártida
Los científicos creen que la gravedad está lanzando el hielo hacia las montañas Hudson de la Antártica y hacia el mar de Amundsen.
Por Anastasia Gubin - La Gran Época
Vie, 4 Nov 2011 08:10 +0000
Desde Punta Arenas, la ciudad más austral de Chile, un equipo de investigadores de la NASA voló en dirección al gigantesco glaciar Pine Island de la Antártica (Antártida) para dar inicio a un proyecto de monitoreo del hielo de la región y se encontró con la aparición de una gran grieta.
La NASA inició una misión programada de seis años para crear visiones tridimensionales no solo del Ártico, sino también de la Antártida, y en particular de este glacial que se hizo conocido en el año 2001 y que ahora los científicos dicen que está a punto de partirse.
Los primeros signos de una nueva fisura se apreciaron en las imágenes de satélite en octubre y la preocupación se centra en los posibles cambios que originaría un gran hielo libre viajando por el mar.
Los científicos creen que la gravedad está lanzando el hielo hacia las montañas Hudson de la Antártica y hacia el mar de Amundsen.
Un trozo de hielo se vislumbra ya en Amundsen, unas 30 millas (55 Km) adentro, fuera de la línea correspondiente a la Tierra que se encuentra bajo el nivel del mar, la línea donde el hielo termina de cubrir la plataforma rocosa de la antártica.
Cuando los científicos descubrieron la gran grieta, tuvieron que desviarse una media hora de su itinerario para dar por confirmado el descubrimiento, informa la NASA.
La grieta atraviesa el bloque de hielo por cerca de 18 millas (30 km) y la distancia de la abertura es de 820 pies (250 metros) en la parte más ancha y 260 pies (79) metros en el resto. La profundidad va desde 165 a 195 pies (50 a 60 metros).
La superficie total del trozo de hielo cubrirá 880 kilómetros cuadrados de superficie.
Investigaciones anteriores realizadas por el glaciólogo Robert Bindschadler, indican que una gran grieta se formó en el año 2001. Al comparar las fotografías del 2000 y 2001 advirtió que esta crecía rápidamente.
Nuevas fotografías desarrolladas en el año 2009 advirtieron de posibles vías de agua caliente que estaban haciendo derretir el glaciar. En esos momentos el glaciar vertía 79 Km cúbicos de agua de hielo por año al mar.
La zona del Glaciar Pine Island no tiene dueño y no puede ser reclamada por ninguna nación de acuerdo al tratando Antártico. Su posición es la latitud 62.43 grados Sur y 60.16 grados Oeste.
El primer barco en llegar a esa zona fue el rompehielos “Glaciar USS” en 1985, operado por la guardia costera de EE.UU. en una misión científica llamada Deep Freeze que se encargó de tomar muestras de los sedimentos marinos.
Más tarde, con la colaboración británica los científicos usaron un submarino robótico al cual llamaron “Autosub 3”, para explorar los canales glaciares y la cavidad entre la Tierra y los glaciares.
“Autosub 3” fue fabricado por el Centro Nacional de Oceanografía de Inglaterra y fue capaz de desarrollar seis misiones viajando 500 kilómetros bajo la plataforma de hielo.
